江戸時代初めの寛永9年（1632）、美濃国（岐阜県）に生まれた円空（1632-95）は出家後、像を彫りはじめた32歳から亡くなる64歳までの30年余りの間に、日本の各地を巡錫しながら12万体の像を彫り遺したとされています。その数は現在確認されているだけでも、実に5,400余体にも上ります。
本展は、円空没後330年を記念し、今も伝え継がれる円空像の中から、関西初公開を多数含む優れた像を厳選して紹介いたします。円空彫像のはじまりとされる自らの悟りの境地を追い求めた＜上求菩提（じょうぐぼだい）＞と、晩年の庶民を仏の道へ導き救済をめざした＜下化衆生（げけしゅじょう）＞で構成し、円空の信仰と布教の変遷を、躍動する鑿（のみ）使いで表現されたさまざまな祈りのかたちでたどります。